冬青是北方最为常见的绿篱植物了，工厂、公园、边，到处是它的身影。虽是熟面孔，但其科属学名我却一直没查到，植物志中有冬青科冬青属植物冬青，但那是生在江南的一种常绿乔木，结深红色浆果，并不是我们通常所说的冬青。南方还有一种常绿植物叫作珊瑚树的，俗称法国冬青，我找来照片看，它有着圆锥状伞房花序，花落后长出红色的小果，像长了一树珊瑚，和北方的冬青也不一样。有一年冬天漫天大雪，办公室旁的冬青球成了个雪球，但它却有几根枝条傲立于冰雪之上，缀着几粒扁球形的蒴果，裂开了，露出里面桔红色的假种皮，像雪地中的小红灯笼。看上去冬青的果实与卫矛的有些相像，一查，原来冬青真的是卫矛科卫矛属植物，学名叫作冬青卫矛，是常绿灌木或小乔木，高可达5米，小枝绿色，稍呈四棱形，叶厚革质，有光泽，椭圆形，边缘有浅细钝齿。聚伞花序腋生，花是绿白色的，如谷粒一般大小。它的蒴果淡红色，裂开后风吹日晒，颜色变淡，跟大豆的外皮一个色儿。 冬青原产于日本，后引入栽培，观赏或做绿篱。冬青是特别泼实的一种植物，喜光又耐阴，耐寒耐旱耐瘠薄，酸性土可以生长，碱性土也能适应。它的萌生性强，插个枝子就能成活。枝叶密集而常青，生性强健，极耐修剪整形，可以剪成板儿寸一样的绿篱，可以剪成冬青球，孤植也可以长成四季常青的树。春季冬青的嫩叶是最早萌发的，满树嫩绿，仿佛绿玉雕成似的，十分悦目。冬天它和松柏一样凌冬不凋，为大地贡献一丝绿色。原以为冬青的叶子厚而且硬，表面有一层蜡质，一定不为牛羊所喜，但有一年冬天，我折了些它的枝叶喂羊，结果羊喜欢得不得了。那年冬天羊吃了好多的冬青，来年春天产下三只小羊，活泼健康。等到小羊断奶开食的时候，冬青又长出了嫩茎和嫩叶，用来喂小羊是最好不过的。冬青的蒴果宿存，在冰天雪地里枝头依然跃动着点点红色，给严冬增加了几分浪漫色彩。除此之外，冬青的树皮还可药用，有利尿、强壮之功效。 冬青久经栽培，人工培育的品种很多，有银边冬青，其叶有白色狭边；有金心冬青，叶面沿中脉长有黄斑；有金边冬青，叶片有较宽的边缘；有斑叶冬青，叶面有深绿色及斑点。这些栽培变种叶色斑斓，还可以用来制作盆景。 但是让人奇怪的是，网上大多把冬青称作大叶黄杨，而且不少苗圃打广告，也自称有大叶黄杨苗出售，但图片显示的是冬青苗。我不知道这个名字是谁起的，为什么要起这么个名字，冬青与黄杨，可是半毛钱的关系都没有。黄杨是黄杨科黄杨属植物，常绿灌木或小乔木，叶厚革质，全缘无锯齿，表面亮绿色，背面黄绿色。叶表像涂了一层蜡，油光发亮的，叶片很硬，摸上去感觉像是塑料做的，叶的顶端有个小凹口，看上去像瓜子，所以又称为瓜子黄杨。黄杨也是绿化常用树种，宜于庭园作绿篱或在花坛边缘种植，也可以在草坪孤植、群植，亦可列植于边，与行道树参插种植，冬天叶子会略有些发黄，但不会落叶。黄杨木材坚硬，色呈鲜黄，适于做木梳、乐器、图章及工艺美术品。由于黄杨生长速度极慢，一株直径15厘米的树，至少要生长150年以上，所以其纹理极其细腻，看不到棕眼，用手触摸光洁滑润。也正因为如此，黄杨雕刻作品常被初识者误以为是象牙制作的，几可乱真。用黄杨木做成的家具，价格堪比红木。黄杨木有一种淡淡的香气，雅致而不俗艳，并且可以驱蚊。黄杨木还有杀菌和消炎止血的功效，黄杨生长地的山民，就有采黄杨叶用做止血药和放置黄杨树枝来驱蚊蝇的习惯。黄杨全株入药，还有袪风湿、治跌打损伤的功效。由此看来，冬青和黄杨一为卫矛科植物，一为黄杨科植物，二者的形态也差异很大，除了同为常绿植物之外，几乎找不到共同点，所以将冬青称作大叶黄杨，实在错得有点莫名其妙。
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