在现代的生活中，人们现在更多的是通过庭院来与自然交流。庭院无论大小，都是你施展设计才能的地方，即使五六平方米的地方，院子的主人都能将它打扮出异样的光彩。 城市大适用大色块、大手笔，追求雄伟、气派的大景观，而小庭园应采用小巧、精致的手法，表现个性化的特点。哪怕是从外出游玩时从山里捡回来的石头，都可以用来装饰自己的小院子。石与草、水与花、灯与影、木与亭的艺术协调关系，是庭院设计的重要表现对象，也是庭院设计的几大元素。
水是许多庭院里不可缺的精灵，它可以与庭院中的一切元素共同组成一幅美丽的水景图。而木材在家庭庭院中可以说是起着点睛的作用。户外家具、花槽、花架、秋千椅、围栏，无论用在庭院中的任何角落，它都会给人创造一种温馨、舒适、自然、和谐的氛围，满足人们对自然回归的迫切渴望。 随着物质、文化生活的飞速发展，住宅早已超越了仅仅遮风避雨、保暖御寒的年代。人们在满足室内生活的条件后，又向室外领域拓展。住宅的优良与否，也构成了评审住宅居住生活总体价值的一个重要组成部分。随着人们对生活方式的重视和锐意追求，有形成了内容丰富、形式多样的室外生活空间。也许是生活节奏的日益加快，和对烦躁的城市生活感到厌倦，今年来反璞，亲近自然，追求人和自然和谐相处的声音日益受到人们的青睐。居住郊区化，亲近绿色，回归自然，让每家每户都有个属于自己生活的天地——“桃花源”式的居住，逐渐成为居住者、设计人员和商共同追求的目标，居住在式住宅的居民们，在这方面的进展尤其显著。
除了享受绿满大地和大自然的外，人们还创建了各种室外生活空间（室外起居、休息、招待亲友等绿色空间）。有的还进一步把庭院建造成符合自己生活方式的，有特殊功能的绿色家园，如：供儿童游戏的庭院，供室外休闲的庭院，摹拟天然风景的庭院，游泳爱好者庭院，吸引野生动物的庭院，香花、剪花花卉庭院，森林庭院，果蔬庭院等等。这些内容不仅丰富了庭院景观，而且更加扩大了人们的生活领域和上的感受。
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