土元属鳖蠊科昆虫药用小动物。别名地鳖虫、簸箕虫、蛰虫等。现代中医药典称“土鳖虫”，性寒，有微毒。具有化淤止血，消肿止痛，通络理伤，接筋续骨等功效，是理血伤科要药。主治关节炎，腰腿跌打损伤，闭径等症。现代医学证明对白血病，癌症等也有一定疗效。与土元配全的中成药达到２００多种，是应用广泛的中药材。于是，很多人瞄上了这个养殖项目。。 河南省新乡市的魏斌，几年前开始养殖土元，如今，他的土元养殖场已经有1600平方米的养殖面积，年收入几十万元，土元简直成了“金元宝”。魏斌搞土元养殖成本并不高，不过，要想获得好的效益，还得从小处着眼，尽可能少花钱办大事。 开始魏斌养土元也想用塑料盆搞立体养殖，虽说空间得到了利用，20平方米的房子，养殖面积可以增加50平方米，但70多元的设备成本让他觉得有些高，最后还是放弃了。后来，魏斌选择利用水泥池进行土元的立体养殖，这也是目前比较普遍的一种养殖方式。和塑料盆相比，水泥池养殖，房屋的利用率进一步提高，20平方米的房子可以有100平方米的养殖面积，而建造成本由塑料盆的每平方米70元，降到了每平方米50元。 土元属于杂食性昆虫，荤素都可以，但它们对香甜、多汁的食物更感兴趣。所以，魏斌给土元安排的伙食，除了定量的麦麸，每天喂的最多的就是瓜果蔬菜。 为了省钱，魏斌在自家房子的周围种上了南瓜等瓜果蔬菜，这样可以给土元提供一部分口粮。随着土元的长大，这点菜就不够用了。他不得不去买菜。不过和别人不一样，他专捡最便宜的菜买。因为，虽然菜的长相不好，营养是一样的，钱却省了下来。 尽管土元不怎么挑食，但也有些小脾气，如果吃惯了一种饭，突然换成别的，往往不适应，弄不好要。所以，在选便宜菜上还是有讲究的。当一种菜过了季节，要给土元变换食谱时，不能太着急，需要一个循序渐进的过程。随着季节的变化，得总体考虑土元的食谱。 如果说魏斌在买菜上是精打细算，那么在饲喂上简直就是有点抠了。他总是给土元喂七、八成饱，倒不是单纯为了省钱，而是魏斌在养殖的失败中不断摸索、得来的经验。其实，刚开始他也和其他养殖户一样，总怕土元不够吃，尽量多喂。结果土元的食量越来越少，剩料越来越多，甚至接二连三地出现死亡。经过观察，魏斌发现饲料虽然便宜可没有变质的。进一步观察，他发现了一种虫子，请教专家来辨认才知道原来是一种螨虫。 为了提高繁育效果，魏斌每天观察土元的生长变化，摸准土元的脾气搞人工孵化。一只雄虫在蜕皮8~9次以后就羽化，可以交配了。一只雄虫能够和12只雌虫交配，交配十几天后雄虫就会死亡。而雌虫不会长翅膀，它们是一次交配终生受孕。一般交配一周以后，雌虫开始陆续产卵。 雌虫在交配成功后，后面会长出卵鞘，土元的卵就藏在卵鞘里。卵鞘从母体上掉下来之后，要及时把卵鞘收集出来，进行人工辅助孵化。孵化好坏直接影响到下一轮的养殖。孵化时，湿度的把握很重要。 魏斌自己繁育土元，种的投入很小，也就几百元。这样下来，100平方米的养殖面积，一个养殖周期8个月，只有6000多元的投入，可以生产700公斤以上的干品，去除成本还有2万多元的收益。 土元养殖，总体上投入不多，管理相对容易一些。如今在农村，有不少闲置的房子，适合土元小规模养殖，当然，要想养好，还得细琢磨。
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