仙人掌，是原产于美洲热带干旱沙漠地区的植物，其种类繁多。这不仅是一种可供观赏的热带植物，在其众多品种中，一些仙人掌经过种植驯化、杂交选育后，成为能够享用的美味食材，这些仙人掌品种被称为“食用仙人掌”，其肉质茎可作为蔬菜来烹食。此外，不少仙人掌类植物的果实也是可食的，它们不仅能够生食，还可以拿来酿酒或制干。但值得注意的是，并非所有品种的仙人掌都可以食用，很多野生仙人掌是不可食用的，在选材时一定要注意，以免误食伤身。 由于仙人掌含有丰富的蛋白质、矿物质、维生素、胡萝卜素及18种氨基酸，它在食用后还能起到一些不错的养生功效。《本草纲目拾遗》中就有记载提及，仙人掌味淡性寒，功能行气活血，清热解毒，消肿止痛，健脾止泻，安神利尿，可内服外用治疗多种疾病。 在春夏交替时节，便可用仙人掌来作为主材制作一道开胃凉菜。但由于仙人掌表皮较硬且带有刺，处理时要讲究技巧。经营私房菜餐厅多年的陈方琳，在去年开始尝试用食用仙人掌来制菜，此次她介绍了一个简单的仙人掌处理方法。首先是要挑选一把较为锋利的菜刀，用来把仙人掌表皮的一根根小刺削掉，之后还要用刀把坚硬的表皮剥掉。另外，为了去除仙人掌中自带的苦味，陈方琳，在制菜前，记得先用盐水浸泡仙人掌肉，经过大约二十分钟的浸泡，不仅仙人掌肉中夹带的苦味会被去除，同时还能把仙人掌肉中自带的一些不适口的黏液也一并去掉。待仙人掌肉处理好后，将之切成丝状，拌入一些调味料如盐巴、白糖、香油、酱油等，稍微搅拌入味后，便可制成一道清爽的小菜。若是想要凉拌的小菜吃起来更有滋味，也可试着加入一些滑嫩的豆腐、甜脆的红萝卜等来增加口感层次。除了适合凉拌之外，在陈方琳看来，亦如烹饪一些新鲜蔬菜一样，仙人掌也可拿来热炒成菜或是热炸成小食。除了仙人掌肉之外，可以选用一些可食的仙人掌果来榨汁，其汁液不但可以调制成饮，还可加入甜点制作中，起到增添色彩、丰富滋味的作用。□本报记者 陈士奇 文/图
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