2017年9月，在马达加斯加的塔那那利佛大学(Antananarivo University)和津巴扎扎动植物园(Botanical and Zoological Garden of Tsimbazaza)的协助下，中-非联合研究中心组织中科院武汉植物园、上海辰山植物园和中科院植物研究所等科研单位，对马达加斯加开展了为期20天的联合科考。马达加斯加位于非洲东南部，是全球第四大岛，有维管植物11, 000余种，83%是该岛特有，其中兰科植物约1000种，90%是特有种类，是全球生物多样性研究热点地区之一。科研人员在对北部的Montagne DAmbre国家公园的考察中，发现一株极少见的天麻属植物，初步鉴定，认为其与东亚分布较广泛的天麻(Gastrodia elata)十分相似。此前，马达加斯加仅记载有马达加斯加天麻(Gastrodia madagascariensis)一种，但形态上与本次遇到的天麻属植物大相径庭。通过充分的文献查阅及标本比对、详细的形态学研究，最终确定该天麻属植物为从未被记载的植物新种，由于其形态特征与东亚的天麻(Gastrodia elata)相似，于是将其命名为“拟天麻(Gastrodia elatoides W.C. Huang, G.W.Hu & Q.F. Wang)”。 天麻属植物是兰花的腐生类型，顾名思义，其不能进行光合作用，而是完全依靠共生线种，一般生于林下阴湿、腐殖质较厚的地方。尽管其分布于印度、东亚地区，经马来西亚一直延伸到，非洲地区也有少量分布，但其独特的习性使得它难觅仙踪，这次偶遇是中-非联合研究中心研究团队首次在马达加斯加发现和发表植物新种，也为进一步开展兰科天麻属植物的系统发育与生物地理学研究提供了重要的科研素材。 柳晋阳 |